Da die Enttäuschung über den verpassten Titel jedoch rechtzeitig verflogen ist, geht der Weltmeister nun also doch mit dem bekannten Trainerpersonal das große Projekt Titelverteidigung an — wenngleich die Blickrichtung am Mittwochabend noch nicht ausschließlich nach vorne zeigt.  
 Den erfolgreichen Lauf hatte der Klub nicht zuletzt dem glücklichen Händchen auf dem Transfermarkt zu verdanken; der in der Winterpause aus Monaco gekommene Stephan El Shaarawy führte sich mit fünf Treffern in acht Partien ohne Anlaufschwierigkeiten ein.  
  Everton hat zum Beispiel seine letzten fünf Premier-League-Spiele, die an einem Sonntag stattfanden, allesamt gewonnen — und zwar unter David Moyes, der bekanntich im Januar zum Verein zurückgekehrt ist! 
 Möglicherweise hat die Foxes jedoch gerade diese Ziellosigkeit in den vergangenen Tagen in eine klitzekleine Ergebniskrise geführt; aktuell haben die Gäste eine Durststrecke von vier sieglosen Pflichtspielen zu beklagen. 
  Wohl auch, weil die Kontrahenten sportlich immer weiter auseinanderdriften, hat sich die erbitterte Rivalität beider Klubs mehr und mehr auf die Ränge verlagert – gewalttätige Ausschreitungen und Morddrohungen inklusive. Erst im vergangenen April wurde der PSG-Bus mit Steinen beworfen.  

Wie viel Moral – und nicht zuletzt auch Klasse – in der Mannschaft steckt, hatte allerdings gerade die zwischenzeitliche Formkrise des Knipsers aufgedeckt: Selbst als sich die vermeintliche Lebensversicherung des Teams eine sechs Spiele währende Tor-Pause gönnte, brach Leicester wider Erwarten nicht zusammen.  
 Obwohl eine kleine Leistungsexplosion die unglückliche 1:2-Niederlage in Frankreich letztlich nicht verhindern konnte, war den Deutschen in St. Denis doch ein überzeugender Neuanfang geglückt.  
  Da für den letzten Titel des Klubs allerdings noch Alex Ferguson verantwortlich zeichnete, können es sich die Red Devils dennoch nicht erlauben, den FA Cup einfach sausen zu lassen — schon die zwei bislang zu konstatierenden titellosen Jahre müssen den Fans wie eine kleine Ewigkeit erscheinen. 
 Auch Manchester City befindet sich mitten drin in der großen Rangelei um einen Platz in der nächsten Champions League. Die Länderspielpause verbrachten die „Citizens“ auf Platz drei, doch angesichts der knappen Abstände kann es schnell nach unten gehen. 
  „Es ist eine besondere Freude, endlich einmal vor Juve-Coach Massimiliano Allegri zu liegen. Wenn ich daran denke, dass ich vor fünf Jahren noch einen Drittligisten trainierte, scheint mir alles wie ein Traum.“  

 Wir Wettfreunde glauben allerdings, dass Tottenham am Ende nicht mit leeren Händen dastehen wird. Gerade daheim ist die Bilanz von Liverpool mit nur fünf Siegen aus 13 Spielen schließlich alles andere als berauschend.  
 Gleich zum Start der neuen Premier League-Saison erwartet Fans des englischen Fußballs ein echter Leckerbissen. Am Sonntag (17:00 Uhr) treffen im Emirates Stadium Gastgeber Arsenal und der FC Liverpool aufeinander.  
  Unter 2.5 Tore wird schließlich als sicherer KI-Tipp eingestuft. Klar, die im Schnitt 1.65 machen euch im Erfolgsfall zwar nicht reich, doch dafür knackte nur eines der letzten 8 Serie-A-Spiele von Juve diese Marke. 
  Gegen den zweifachen Südamerikameister Chile, der in Kasan seine beste Elf aufgeboten hatte, landete die Truppe um Kapitän Julian Draxer ein beachtliches 1:1-Unentschieden. 
  Die Elf von Didier Deschamps hat im „De Kuip“ verdient verloren. Zwar hatte der Weltmeister einige Spieler (wie Pogba, Umtiti, Hernandez und Tolisso) vorgeben müssen, doch die Niederlage alleine auf die Ausfälle zurückzuführen wäre zu kurz gegriffen.  

 Somit erklärt es sich von selbst, dass die Füchse am ehesten noch im heimischen Revier Punktgewinne wittern: Mit 5 Siegen, 3 Remis und nur 2 Niederlagen trägt die Heim-Bilanz zur Hälfte der Saison durchaus auch den Ansprüchen eines königlichen Achtelfinalisten Rechnung.  
 Letztlich wird vor allem das Abschneiden in der Königsklasse darüber entscheiden, ob die Ära des spanischen Maestros als eine Erfolgsgeschichte in Erinnerung bleibt: Daran ändert auch dessen jüngste Aussage nichts, dass es ihm im Fußball weniger um Erfolge denn um „Emotionen“ geht.   
 Dabei dürfte es nicht das beste Omen sein, dass der Jahresabschluss des Weltmeisters ausgerechnet im Rhein-Energie-Stadion steigt: Die leidgeprüften Anhänger des FC Köln haben an Ort und Stelle schließlich schon seit Monaten kein vernünftiges Fußballspiel mehr zu sehen bekommen. 
  In einem qualitativ durchaus mit der deutschen Gruppe vergleichbaren Sextett setzte sich das Team auf die denkbar schwerfälligste Weise durch; so hatte etwa auch der entscheidende 1:0-Sieg im letzten Heimspiel gegen Slowenien für reichlich Spott in der Heimat gesorgt.  
 Demgegenüber steht eine Wahrscheinlichkeit von nur 18,4 % für einen Heimsieg der Toffees. Das deckt sich fast exakt mit den Everton — Arsenal Quoten der Buchmacher vor Ort.  

 Trotzdem ist sein Durchhaltewillen ungebrochen, wie er vor wenigen Tagen erklärte: „Es gibt keinen Grund für mich jetzt zurückzutreten. Vielleicht wollen die Medien das, ich beabsichtige dies allerdings nicht.“  
 Denn auch nach der ersten unter Klopp absolvierten Saison-Vorbereitung fallen noch immer die altbekannten Probleme ins Gewicht.  
  Nach der Partie im Etihad Stadium wären die Gäste aber sicherlich schon hochzufrieden, wenn mit einem Remis zumindest der Status quo verteidigt werden kann: Dass die Citizens die heimstärkste Elf der Liga stellen, mahnt schließlich selbst bei einem Überraschungsteam Bescheidenheit an. 
  Schon seit geraumer Zeit ist klar: Die Stimmung beim FC Barcelona ist aus mehreren Gründen angespannt! Mal sind es unzufrieden Spieler, dann knappe Siege oder auch fehlende Treffer von Torjäger Robert Lewandowski.  
 Dennoch gilt Man City für die Buchmacher mit Wettquoten im Bereich von 3,0 vor Saisonbeginn erneut als heißester Anwärter auf den Meistertitel. Verstärkt hat sich das Team von Guardiola unter anderem mit Benjamin Mendy und Bernardo Silva von AS Monaco.